Barrierefreiheit: Was sich für geschäftliche Websites ändert

Für Menschen mit Beeinträchtigungen können Websites schwer zu bedienen sein: Fehlende Alternativtexte für Bilder, umständliches Design, unverständliche Texte, sich automatisch abspielende Videos oder unzureichende Farbkontraste können das Besuchen von Websites unnötig erschweren. Mit dem neuen European Accessibility Act sollen nun Unternehmen in die Pflicht genommen werden, auf diese Umstände zu achten. Empfehlungen des World Wide Web Consortiums (W3C), die in den Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) zusammengefasst sind, werden damit verbindlich. In Deutschland wird das über das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz geregelt. Ab Juni nächsten Jahres müssen viele Unternehmen daher höhere Anforderungen bezüglich Barrierefreiheit erfüllen.

Unternehmen sollten erkennen, dass dies keine unnötige Reglementierung ist, sondern eine Chance, ihre Websites auf den neusten Stand zu bringen. Denn allein in Deutschland gibt es fast acht Millionen Menschen mit Beeinträchtigungen. Davon sind mehr als drei Viertel über 55 Jahre alt. Beeinträchtigungen beim Nutzen von Websites ist damit nicht nur ein Thema von Menschen mit Behinderungen, sondern erleichtert auch älteren Userinnen und Usern den Umgang mit Websites. Hinzu kommen Personen, die zeitweise beeinträchtigt sind, zum Beispiel durch Unfälle, kurzfristige technische Schwierigkeiten oder ihre Umwelt.

Viele Kriterien, die an barrierearme oder barrierefreie Seiten gestellt werden, bringen Vorteile für die Suchmaschinenplatzierung sowie die Verweildauer von Websitebesucherinnen und -besuchern und sorgen insgesamt für eine bessere User Experience. Diese wiederum führt bei Onlineshops beispielsweise zu einer höheren Conversion Rate. Barrierefreie Seiten sind für Unternehmen also mehr als ein Aushängeschild, dass Inklusion ernst genommen wird: Sie unterstützen aktiv ihre Geschäftsmodelle. Einfach zu lesende Texte, gute Kontraste und Videos mit Untertiteln sind daher nicht nur ein Angebot an Menschen mit Behinderungen – sie kommen allen zugute und sollten daher ernst genommen werden.

Welche Aspekte für die Barrierefreiheit einer Website wichtig sind

Grundlage für eine Bewertung der Barrierefreiheit sind im Endeffekt Empfehlungen der WCAG, die mittlerweile für die öffentliche Verwaltung in der Barrierefreie-Informationstechnik-Verordnung (BITV 2.0) und dem European Accessibility Act aufgegangen sind. Daraus wurde das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG), das nächstes Jahr in Kraft tritt. Das Gesetz kann für Websites, Apps, Betriebssysteme, Selbstbedienungsterminals, E-Book-Lesegeräte und andere elektronisch unterstützte Prozesse angewandt werden – für weit mehr also als nur Unternehmenswebsites.

Die Barrierefreiheit selbst wird aktuell anhand von 86 Kriterien gemessen, die sich auf vier Bereiche aufteilen:

Aktualisierung oder neue Website: Was lohnt sich?

Unternehmenswebsites können aus Hunderten bis Tausenden Unterseiten bestehen. Müssen nun alle einzeln auf Barrierefreiheit geprüft werden? Meistens zum Glück nicht. Denn wenn eine Website aus standardisierten Modulen besteht, müssen nur die Module selbst barrierefrei sein. Dadurch kann viel Arbeit wegfallen. Zudem gibt es für manche Aspekte, wie beispielsweise die Qualität des HTML-Codes oder Kontraste, automatisierte Tools, die das Überprüfen einfach machen.

Trotzdem sind die Änderungen, die für eine barrierefreie oder barrierearme Website notwendig sind, substanziell. Denn zum Beispiel die Steuerung per Tastatur ist ein grundlegender Designaspekt, der oft nicht einfach nachträglich eingebaut werden kann. Für den Umstieg zu einer barrierefreien Website braucht es daher einen durchdachten Fahrplan.

Zuerst sollte die Relevanz geprüft werden. Welche Abläufe auf der Website sind überhaupt für das neue Gesetz relevant, also Teil eines Prozesses, der dem elektronischen Geschäftsverkehr zuzuordnen ist? Wo könnte es Risiken geben? Daraus entsteht eine Gesamtübersicht der relevanten Abläufe.

Danach muss der Test-Scope definiert werden. Hierbei wird festgelegt, welche Seitentypen und -module stellvertretend für die oben definierten Abläufe stehen, also welche Unterseiten betroffen sind und überprüft werden müssen. Die Prüfung der Website auf die Erfüllung der Anforderungen kann sehr aufwendig werden, da die Tests nur zum Teil automatisiert durchgeführt werden können. Vor allem die Tastatursteuerung und die Screenreader-Kompatibilität können nur durch manuelle Tests richtig bewertet werden. Eine Eingrenzung des Test-Scopes, insbesondere im Hinblick auf mehrfach verwendete Seitenmodule, ist daher entscheidend, um den Aufwand für den ersten Prüfschritt im Rahmen zu halten.

In einem anschließenden Audit werden dann die Seiten überprüft. Ein Testprotokoll mit empfohlenen Maßnahmen rundet den Test ab und gibt eine Übersicht darüber, was zu tun ist. Hier stellt sich dann für Unternehmen die Frage, ob sich die Überarbeitung der Website überhaupt lohnt – oder ein Relaunch nicht die bessere Alternative ist. Denn eine komplett neu aufgesetzte Site erlaubt es, viele Baustellen auf einmal anzugehen und das technische Grundgerüst des Webauftritts sicher für die Zukunft zu machen.